薛承泰

台灣大學兒少與家庭研究中心主任

2015.10.12 刊登於聯合報

距離總統大選已經破百日了，筆者在月前提出未來十年無法迴避的四大議題：一、不久將脫離人口紅利期如何提升競爭力？二、什麼是人口快速變遷下合宜的照顧政策？三、如何面對過去高教擴張過速帶來的就業不穩定？四、各類年金保險財務危機如何改革？

這四個議題都和人口變遷有關，即俗稱的「高齡少子化」！此現象早就在歐洲與日本發生，台灣發生較晚，速度卻相當快！這些議題雖存在至少十年甚至廿年之久，卻都會在未來這十年「攤牌」！

隨著社會變遷，家庭結構變了，功能也逐漸萎縮，教育的功能是最早被外在機制所取代，如今因就業型態變了，年輕人需要在外工作，家中老小不僅缺少照顧人力，且需要被照顧的時間也拉長了。照顧議題在近年來成為了熱門議題，人們不斷地呼籲政府加重其責任，「長照」與「托育」就是最明顯例子。

可是這個社會並不存在一個姓「政」名「府」的超人，如果大家都無法照顧自己家人，政府如何扛這個責任呢？

原來是我們工作時繳了稅給政府，政府幫我們找人來代替我們照顧家人。政府稅收多，就可以幫我們更多。很不幸，我國賦稅率超低，要成為福利大國，如緣木求魚！而就算是拉高了稅收，台灣該走什麼樣的路才適合，最令人稱道的福利國家會是我們的典範嗎？

北歐福利國家能採高賦稅率，乃基於祖先維京人以海為生的文化底蘊，不論稱他們為航海家或海盜，從生活中淬煉出來的核心價值是「團結」與「分享」，在此傳統下，百姓願意將所賺來的錢幾乎一半交給了政府，建構所謂從「搖籃到墳墓」的福利制度。雖然人民生活有保障日子過得安穩，不少世人在羨慕，但是這個制度能夠永續嗎？連他們自己也懷疑！

這些福利國同時還具有較高的就業率，特別是女性，不再受困在家庭中扮演照顧的角色，講直白一點，把小孩給別人照顧，自己則去照顧別人小孩，人人走出了家庭且有了一份工作，大家都為GDP做出了貢獻，不僅有尊嚴且就業率也提升了！

然而，維繫這樣的高度就業，前提必須是，我照顧別人小孩的收入，要高過於我所付出托兒的價格，這中間的差距就是來自於大家繳給政府的稅。當然，真實的狀況不是每個人的工作都是在照顧小孩，而是千百種職業，不僅型態不同薪資也有落差，於是這個制度還具有財富重分配的效果。

如果人口結構穩定發展，進入職場新鮮人與退休人口能夠維持平衡，或許該制度能維繫長久。可是社會在變，人類壽命也不斷延長，若同時生育率快速下降，這個體系必然動搖。近年來，北歐國家老人占總人口已達十八％（我國十二％），儘管有高稅率支撐，也被老化海嘯推到了懸崖邊緣。

台灣文化不同於北歐，人口變遷時間與速度更不一樣，過去廿年來，台灣社會福利邯鄲學步，雖然是往前走了一段，代價卻相當高，其中福利依賴加深現象，更是隱憂！弔詭的是，被貼上「殘補」標籤的傳統家庭機制在一息尚存之際，近年來卻看到西方福利國度頻頻招手，試圖借由東方尚未澆熄的家庭火焰，來照亮他們所面對的懸崖！台灣當前站在十字路口觀望，何不先想想我們的核心價值在哪裡？再決定是向左或向右。

（作者為台大兒少與家庭研究中心主任）

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