摘要作者

鄭詩穎

摘要

        美國兒童貧窮問題相當嚴重，目前約有7百萬名兒童生活於極度貧窮之中（家戶所得少於貧窮門檻的50％），若採一般工業國家之相對貧窮定義（所得中位數的50％），美國兒童貧窮率（21.9％）為工業國家的第二高。同時，美國經濟持續衰退造成失業率升高、家長失去工作與「抵押貸款危機」，許多孩子被迫離開家園與學校（2008年共計約有超過200萬個家屋的贖回權被取消，至少影響195萬名兒童），更使兒童貧窮問題雪上加霜。

        兒童貧窮造成的社會成本十分高昂，除了福利方案支出外，研究顯示，出生於貧窮家庭的兒童長大後所得較低，持續的貧窮造成犯罪率增加、GDP減少、健康照護費用等等，對美國社會經濟有重大影響。兒童貧窮對於兒童個人的長期發展也有眾多負面影響，包括，身心健康；學業成就；社會、情緒、行為問題；物質濫用；青少年懷孕與犯罪問題等。因此，當各種政策服務以消弭兒童貧窮做為政策目標、進行服務輸送時，如何檢視方案政策的成效，並提出修正架構顯得十分重要。因此這篇文章的主要研究目的即是透過文獻探討，廣泛地檢視相關方案與實務介入是否有效。

        研究結果部分，作者分別針對「單一領域方案」（single domain programs）與「多面向服務方案」（multi-service programs）分別進行探討。「單一領域方案」指專注在食物、住宅等單一需求的方案設計（例如school lunch program、food stamp program、Women, Infants, and Children program）。作者分析，雖然單一領域方案對解決單一議題有其效果，但對於降低兒童貧窮率，或是促進貧窮兒童長期發展，影響卻十分有限。而這些方案的服務輸送過程中，普遍存在使用障礙，原因包含：烙印效果、擾人的申請程序、潛在案主缺乏方案相關資訊等。同時，作者也指出合宜的住宅方案雖然確實能減緩貧窮問題，但只著重住宅需求的政策方案反而導致貧窮集中化（concentrated poverty）以及相對應的種族隔離與犯罪議題也不應小覷。反之，「多面向服務方案」－作者簡介Making Connections（註一）、Harlem Children's Zone（註二）、Children's Services Council（註三）等方案－普遍而言對於兒童長期發展較有助益，這些方案的影響層次含括家庭與社區，使得方案效果涉及較多面向：方案使用者對社區的認同度比較高、兒童家長的親職能力增強、兒童學業表現增強、有效提高使用服務黑人的社經地位、強化兒童照顧、增強非正式與社區對貧窮家戶的支持。

        作者建議，兒童貧窮造成的後果與社會成本相當巨大，單一領域方案雖可能滿足單一領域的需求，但長期而言，對家戶與兒童處境仍缺乏顯著助益，難以有效減緩貧窮問題，效果終被稀釋，例如學校營養午餐或可提供兒童當下所需的營養，卻無法保證其長期營養與健康狀況。相對的，聚焦多面向（包括家庭、社區）的綜融性服務方案能對貧窮問題有較顯著的貢獻，此外，此類方案因具高度整合性，往往能有效消弭服務輸送體系與服務對象之間的障礙。因此作者結論，光是將目標限定於「解決兒童貧窮問題」並無法有效處理貧窮議題，而應將方案目標自降低兒童貧窮提升到「促進兒童與家庭的福祉」，引入與廣泛實施多面向的綜融性服務介入模式，從不同角度支持兒童、家戶與社區。

註一：Making Connections由Annie E. Casey Foundation贊助，於1999年開始，於美國十大城市中低收入與少數族裔社區執行，方案主軸為支持貧窮家庭與其社區，六大核心目標為：提高家庭收入、提高家庭資產、增進家庭與青少年的公民參與、增強家庭支持與網絡連結、增強服務可近性、強化兒童健康與自我效能，促進學業表現。相關資訊可見：http://www.aecf.org/majorinitiatives/makingconnections.aspx。

註二：Harlem Children's Zone始於1970年代，於Harlem, New York實施，此方案主要的特色是提供從兒童出生到大專完整的服務管道，而其方案服務標的則包括早期教育、課後輔導、職業協助、親職支持、親職教育、社區組織發展等。相關資訊可見：http://zonewww.hcz.org/hcz-home.php。

註三：Children's Services Council於Palm Beach, Florida的高貧窮地區實施方案，方案特色為整合照顧系統以促進兒童的健康發展（尤其是兒童生命階段的前五年），注重方案與服務之間的連結，主要目標包括：促進兒童健康出生、減少兒童虐待與忽視事件、強化兒童學業表現。相關資訊可見：http://www.cscpbc.org/。

評論

        這篇文章從美國兒童貧窮問題的嚴重程度以及影響層面切入，廣泛回顧討論兒童貧窮的文獻，檢視相關政策方案的有效性，並透過介紹三個創新性的「多面向服務方案」、比較「多面向服務方案」與「單一領域方案」方案效果與服務輸送狀況，提出政策與實務建議。從研究方法來看，這篇文章以文獻回顧的方式，檢視相關方案成效，由於缺乏統整、劃一的評估架構，使得研究結果的呈現較為零散；同時，作者也直言文中介紹的「多面向服務方案」缺乏客觀的整體方案評估，因此只能以有限的文獻耙梳方案效果。

        然而，我認為這篇文章對台灣社會仍具有一定參考價值。除了經濟成長停滯的現況與美國社會相似，文中引介的綜融性與整全（holistic）取向的方案設計與服務介入，頗值得台灣社工實務界與政策制訂者借鏡。近年來，台灣社會實質薪資停滯、外來人口移入、產業轉型艱辛、各地徵地問題、貧富差距擴大，使得貧窮議題日益複雜。單一領域、滿足特定需求，而忽略家戶、社區動力的方案設計越來越難以有效處理貧窮問題。

        文章引介的「多面向服務方案」以鉅觀視角分析貧窮兒童面臨的各樣風險，並透過整全的服務體系、多個中小型方案，同時支持兒童、家長、家戶與社區。這種綜融性服務架構的概念其實與「風險與復原因子」理論架構類似，兩者均假設兒童將健康發展或產生問題行為，乃取決於一連串的風險因子與保護因子，而非單一需求。以Harlem Children's Zone為例，透過Harlem Gems、Family Support Center、Baby College、Single Stop等介入（intervention）策略，分別處理兒童學校表現、危機家庭、親職能力、服務輸送等議題，同時經營、組織社區意識與認同度，提升社區品質，降低多個影響兒童發展的風險因子，使得當地黑人兒童有較高的學業與成人表現，其多面向、綜融性的分析視角、方案設計、服務輸送模式值得台灣的實務工作者借鏡、思考。

參考文獻

Elizabeth K. A., Bryn K., & Michael J. A.(2011). Reducing child poverty by promoting child well-being: Identifying best practices in a time of great need. Children and Youth Services Review, 33, 1999-2009.