專題報導
你知道我的孤獨嗎?
獨居，只會出現在老人族群嗎?那些因為大人需要工作，而獨自留在家裡的兒童，是否也會感到孤獨呢?
曾幾何時的「鑰匙兒童」?
鑰匙兒童（latchkey children）指的是那些被留在家，需要自己照顧自己的兒童；或是他們受到的照顧安排太鬆散，以致形同失功能的照顧。他們也許會參加課後活動、在街上玩、單獨在家，或是參加幫派。這些兒童長期疏於照料，或只有年紀稍長的兄姊稍微看管(Long&Long, 1984)。
根據Ruiz-Casares & Rousseau(2010)的研究，兒童獨自在家會有不同面向的影響。在正面影響的部分，兒童可以透過負擔家務學習實務技巧、發展自我效能、對陌生人有自我保護意識、個性獨立、協助弟妹做功課、對弟妹提供無償照護，並且允許其他家人繼續在職場上工作。在休閒娛樂及社交層面上，獨自在家的兒童擁有更多自由。然而，這也藏著疏於管教的隱憂，兒童可能陷於線上交友陷阱、沉迷電腦或電玩、在家吸食毒品，可能形成成癮習慣與偏差行為。
在負面影響部分，鑰匙兒童最普遍的心理是感到孤獨、無聊與害怕。他們無法及時分享生活近況，因為回家後沒有人可以講講話。若遇到傷心、難過或被欺負的事，也沒有人安慰他們。若到晚上父母還沒回家，孩子的害怕程度更會隨著夜晚的到來而升高。然而，還有些兒童會讓自己保持忙碌，亦或透過音樂、電腦、電視，盡量讓所處的空間有聲音，假裝有人存在，讓自己感到不那麼害怕…(Ruiz-Casares & Rousseau, 2012)
鑰匙兒在哪家 ?
什麼樣的家庭比較容易有鑰匙兒童的現象呢? Vandivere et al. (2003) 研究指出，父母親的工作型態與過多的工時、母親教育程度越高（投入職場），皆會強化兒童須獨自在家的現象。然而，除了負擔家計的理由，背後的意義是父母在工作與親職中間，已做出了「選擇」。這選擇反應出的價值觀是：工作所獲得成就勝於花時間與孩子相處、工作比孩子重要、沒有工作哪有飯吃、做父母不得已時是可以暫時忽略孩子需求…
如何幫忙孤獨害怕的鑰匙兒?
父母親的工作型態與過多的工時，會強化兒童須獨自在家的現象(Vandivere et al. ,2003)。因此第一步，可朝改善「陪伴者(父母親)」工時，營造友善育兒職場的目標邁進，建議政府及企業能制定更具彈性的工時，將「家庭照顧假」列入有薪請假類別，允許勞工能接送及陪伴需提早下課的孩子，並有程度地開放勞工在家上班，讓陪伴兒童的任務，不假他人之手。
第二，政府可獎勵與兒童服務相關之業者（如：音樂教室、烹飪教室、才藝教室、親子餐廳、博物館與圖書館單位、書局、遊樂園、藝文表演中心、觀光局）打造親子友善的環境，並推動更多親子共學、共讀、共玩的活動，將友善育兒的資源與環境，深入到每一個角落。
最後，在親職知能方面，透過提倡父母陪伴兒童的重要性，並教導父母使用正向教養的方式，注重溝通、傾聽、接納的態度與兒童互動，增強兒童的安全感、自我價值、人際互動，對其全人之身心發展，具有長久並正面的效果。
參考文獻
Long, T.J. & Long L. (1984). Latchkey children. In L. Katz (Ed.), Current Topics in Early Childhood Education, 5:141-164, Norwood, NJ, Ablex.
Ruiz-Casares, M., & Rousseau, C. (2010). Between Freedom and Fear: Children’s Views on Home Alone. The British Journal of Social Work, 40(8), 2560–2577. https://doi.org/10.1093/bjsw/bcq067
Ruiz-Casares, M. (2012). “When It’s Just Me at Home, It Hits Me That I’m Completely Alone”: An Online Survey of Adolescents in Self-Care. The Journal of Psychology, 146(1–2), 135–153. https://doi.org/10.1080/00223980.2011.604361
Vandivere, S.; Tour, K.; Zaslow, M.; Calkins, J.; Capizzano, J. (2003) Unsupervised time. Family and child factors associated with self-care. Occasional Paper Number 71; The Urban Institute: Washington, DC, USA.
Weiss, R. S. (1973). Loneliness: The experience of emotional and social isolation. Cambridge, MA, US: The MIT Press.
聯絡作者:ntucfrc@ntu.edu.tw
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